Амстердам
Амстердам – столица Нидерландов. Но это странная столица. В Гааге находится резиденция короля. И порт самый крупный не здесь, а в Роттердаме. Но именно Амстердам был самым развитым городом провинции Голландия, да и всей страны, какое бы название она ни носила за свою многовековую историю.
Мы практически ничего не знаем об Амстердаме доисторической и древнеримской эпохи. Точно неизвестна дата его основания. Да и не город это был первоначально, а просто поселение рыбаков. По крайней мере, так утверждает легенда. Легенда эта повествует о том, как попали в бурю два рыбака с собакой, их лодку выбросило на берег, где они на болотистом месте при впадении Амстеля в залив Зейдер-Зе построили хижину.
Позже к рыбакам присоединились их семьи, Прямо в устье Амстеля они построили деревню. Чтобы защитить свои дома от бурной реки, возвели дамбу (по-голландски «дам»). Поселение стали называть Амстеледаме (дамба на Амстеле), которое затем стало и названием города, трансформировавшись в Амстердам.
Никого из феодалов, живших поблизости, не интересовали эти плоские болотистые низины, поэтому город рос вольно, не стесняемый налоговыми поборами. За короткий срок здесь расцвела торговля.
В ещё первоначальном названии город впервые упоминается в финансовом документе от 27 октября 1275 года, по которому «людям, проживающим в Амстеледаме» Флорис V, граф Голландский, гарантирует освобождение от налогов и право свободной торговли.
Город с самого начала приспособился жить на воде и извлекать из воды средства к существованию, разраcтаясь по обоим берегам реки Амстель. Простое рыбацкое поселение в последующие века превратилось в крупный торговый центр с важным портом, связавшим бассейн Средиземного моря и Балтику.
В XVII веке Испания захватила соперничающий порт Антверпен, после чего Амстердам стал практически единственным властелином моря. Это было началом так называемого «золотого века» в истории Голландии, время бурной торговли табаком, какао, чаем, алмазами (в обработке которых Амстердам становится лидером), каучуком, кофе, пряностями. Именно в то время были основаны две знаменитые компании: Ост-Индская и Вест-Индская.
Главную роль в истории Амстердама той эпохи играли купцы: они построили длинные ряды узких домов. Почему дома были узкими? В целях экономии, поскольку налог на недвижимость исчислялся по длине основания здания.
В это же время были прорыты три больших кольцевых канала, и роскошные особняки голландских аристократов поднялись на их берегах.
Однако соседняя Англия вскоре научилась строить более легкие и быстроходные суда, и упорно оспаривала у Амстердама морское превосходство, Амстердам постепенно утратил свое лидирующее положение. В 1795 году соседняя революционная Франция оккупирует Голландию и вместе с голландскими патриотами основывает Батавскую республику. Республика в 1806 году оказалась под властью Бонапарта. Амстердам первым из городов Голландии в 1813 году восстал против французских захватчиков и стал во главе движения, которое создаст позже независимое королевство.
Амстердаму и всей Голландии в течение долгих лет удавалось поддерживать нейтралитет, в 1940 году он был нарушен нацистской оккупацией. Через пять лет Амстердам снова стал свободным городом.
Амстердам: фото